Dieta & Nutrição

Os Benefícios E As Propriedades Do Inhame

Pesquisador do Mato Grosso do Sul defende que cultivo da planta é fácil e barato. Pode até ser fonte de renda para pequenos produtores.

Folhas em forma de coração. Parece até uma planta ornamental. Uns dizem que é hortaliça. Outros, que é tubérculo ou raiz. Tem gente até que confunde o nome, chama o inhame de cará. Mas os especialistas explicam: o inhame é um rizoma, um caule modificado que leva água e nutrientes para a planta.

“Parte é usada pela planta para crescer e o que não é usado, como a nossa gordura, é acumulado no rizoma”, esclarece o engenheiro agrônomo Néstor Herédia, doutor em inhame. No Equador, onde nasceu o professor, o inhame entra cedo na dieta das crianças.

Há 23 anos Néstor mora no Brasil. É pesquisador e professor na Universidade Federal de Mato Grosso do Sul (UFMS). Defensor ferrenho do inhame, ele diz que o cultivo da planta é muito fácil e barato. Pode até ser uma fonte de renda para os pequenos produtores. “É praticamente plantar, limpar e colher. É só manter – não tem praga, não tem doença”, ressalta o professor.

Na região serrana de Santa Leopoldina, no Espírito Santo, os pequenos agricultores descobriram isso. Eles já produzem mais de 5 mil toneladas de inhame por ano e estão exportando para Europa, Estados Unidos e Canadá.

O inhame é uma planta rústica, resistente às pragas. Para crescer, precisa de sol, calor e umidade. Por isso, ele pode ser cultivado em praticamente todo o Brasil. E essa planta guarda embaixo da terra uma reserva de energia: são os rizomas redondos, ricos em carboidratos, sais minerais e vitaminas.

“É um alimento rico em carboidrato, cheio de cálcio, ferro, fósforo, além de ter vitaminas do complexo B, especialmente a vitamina B1, importante no crescimento das crianças, e a vitamina B5, que auxilia o sistema imunológico”, ressalta a nutricionista Jaira Moura.

Rico em amido, o inhame é um enérgico natural para a criançada. A nutricionista alerta: deve ser sempre muito bem cozido. O bom é que a quantidade de carboidratos contida no inhame não o torna calórico demais. “Se compararmos, cem gramas de inhame têm menos calorias que duas bolachinhas recheadas e uma quantidade de nutrientes muito importantes”, diz a nutricionista.

Na fabricação da farinha de inhame, o aproveitamento desses nutrientes é total. Primeiro, tem de lavar bem. O inhame é cortado com casca e tudo. Depois de seco, é triturado. Aí é só peneirar. “Nós temos a vantagem de não utilizar nenhum produto químico na produção”, comenta o pesquisador equatoriano.

Na casa da engenheira agrônoma Maria do Carmo Vieira, também professora da UFMS, o pão de cada dia tem um toque tropical: a receita tem farinha de inhame.

“Nós fizemos um teste substituindo, por exemplo, 20% da farinha de trigo pela farinha de inhame, e o pão ficou em torno de 10% a 12% mais barato. E podemos usar também o inhame cozido. Não tendo a farinha, que é feita com o inhame seco e triturado, a pessoa pode apenas cozinhar os rizomas e amassá-los. Na mistura para preparar o fermento, vamos dizer assim, tem um pouco de farinha de trigo, uma xícara de açúcar, o fermento para pão e leite morno. A gente deixa crescer e depois acrescenta os outros ingredientes”, ensina a professora.

A massa, que dá para seis pães, leva ainda ovos, óleo, manteiga, sal, açúcar mascavo e a farinha de inhame.

“Temos que acrescentar farinha de trigo até o ponto que se possa abrir para montar os pães”, diz Maria do Carmo. Na massa aberta, a professora põe ainda um pouco de canela. Depois, é só assar e está pronto. Fica crocante.

Além de gostoso, as qualidades do inhame são tantas que a gente não se cansa de descobri-las. “O inhame, além de minerais e vitaminas, que as pessoas normalmente necessitam na alimentação, tem fibra, que favorece o funcionamento do intestino. Ele ainda é rico em hormônio, que pode amenizar os sintomas da menopausa em mulheres. É só comer o inhame”, aconselha a professora.

Fonte: Rede Globo

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