O que os japoneses querem dizer quando…

…fazem faxinas às vésperas do Natal
Os preparativos para a virada do ano no Japão não começam apenas na véspera. Por volta do dia 13 de dezembro, japoneses começam a fazer uma grande faxina em casa e nas empresas. É o osouji. O objetivo é deixar o ambiente limpo para as festividades e manter o azar bem longe. Até os templos entram na faxina. São os monges que preparam o local para receber o novo ano.

…fazem uma “árvore natalina” com mochi
A árvore natalina, no Japão, é substituída pelo kagamimochi, enfeite composto por dois bolinhos de arroz (mochi): um maior, que serve de base, e o menor, que fica sobre ele. No topo, coloca-se um daidai, espécie de laranja. O enfeite ainda recebe folhas de matsu (tipo de pinheiro). A decoração é preparada no dia 30 de dezembro e desfeita, geralmente, no segundo domingo do novo ano. Ela é oferecida a Buda e simboliza a expectativa de felicidade e prosperidade.

…começam a fazer mochi tsuki no dia 28 de dezembro
A tradição do preparo do mochi (mochi tsuki) acontece cerca de três dias antes da virada do ano. O evento costuma reunir a família, ou a comunidade, pois o preparo é artesanal. Depois de cozido, o arroz é batido e depois mãos habilidosas dão o formato arredondado ao bolinho. Os japoneses acreditam que o mochi simboliza força, e sua cor branca, pureza.

…enviam cartão de ano-novo
Outra tradição é o envio de um cartão de felicitações para o ano-novo. Crianças, adultos e idosos dedicam algumas horas do mês de dezembro para escrever e remeter seus cartões. Na maioria das vezes, o cartão traz a ilustração do animal que irá reger o ano, de acordo com o horóscopo japonês, 2008 será o ano do rato. Veja um exemplo.

…preparam um banquete para três dias
O Omisoka (último dia do ano) é um período para relaxar e não se preocupar com afazeres domésticos, deixar a casa em ordem, assim como a mente e o espírito. Por isso, as donas de casa já preparam, com certa antecedência, refeições que serão consumidas ao longo do último dia do ano e dos primeiros dias do ano que se inicia. Essa refeição é denominada osechi-ryouri, um banquete composto por vários tipos de prato, acomodados no juubako (dez caixas). Atualmente, por praticidade, os japoneses costumam comprar o osechi-ryouri.

…dão envelopes com dinheiro para as crianças em vez de presentes
No primeiro dia no ano, as crianças esperam ansiosas pelo otoshi dama. Trata-se de um envelope com dinheiro, hábito que substituiu a entrega de presentes. A quantia, geralmente, depende da idade da criança. Elas rapidamente rasgam os envelopes, denominados de pochibukuro, e respondem prontamente à pergunta “quanto você ganhou?”

…visitam em massa os templos no primeiro dia do ano
Após tomar o ozouni, sopa feita com mochi, frutos do mar, entre outros ingredientes (acredita-se que a sopa traz sorte e graça dos deuses no decorrer do ano), milhares de japoneses têm um destino em comum no primeiro dia do ano: os templos. Denominada de Hatsu mode, a visita visa fazer pedidos para o ano-novo, comprar novos omamori (amuletos) e deixar os antigos para serem queimados. As visitas acontecem nos três primeiros dias do ano. A maioria das empresas pára de 29 de dezembro a 3 de janeiro. Esse período é utilizado para visitar familiares e amigos, fazer faxina, pagar dívidas e trocar presentes.

…visitam a Família Imperial no segundo dia do ano
No segundo dia do ano, o Palácio Imperial, localizado em Tokyo, abre suas portas para a população. É o Shin-nen Ippan Sanga, dia em que os japoneses saúdam a Família Imperial, levando suas congratulações de ano-novo. É a oportunidade de ver de perto e acenar para o imperador Akihito, a imperatriz Michiko e os outros familiares. O acesso aos jardins imperiais só foi liberado após a Segunda Guerra Mundial.

…brincam com um jogo de “peteca” durante o feriado
Uma tradição cada vez menos comum é o jogo com uma espécie de peteca (hanetsuki) entre as meninas. Para tanto, elas utilizam o hagoita (uma raquete de madeira, decorada com belos motivos orientais). Quem deixa a peteca cair, recebe um castigo: em rabisco no rosto feito com uma tinta indiana. Os meninos rodam peões (koma), e empinam pipas (takoage

…fazem shodo (caligrafia) no segundo dia do ano
No segundo dia do ano, os japoneses reservam um tempo para se dedicar ao kakizome, ou a primeira caligrafia. Crianças e adultos, munidos de grandes pincéis e tinta especial, capricham nos ideogramas. Antigamente, era comum as pessoas escreverem haiku (poesia tradicional japonesa) e outros poemas expressando felicidade no dia 2 de janeiro. Atualmente, há até exibições e competições de trabalhos infantis.

…queimam as decorações de ano-novo
Durante o Koshougatsu, período que vai de 14 a 16 de janeiro, as decorações de ano-novo são retiradas e queimadas. Os japoneses acreditam que esse costume traz felicidade para o ano que se inicia. Realizado em várias partes do arquipélago, o ritual é conhecido por Sai no Kami, Dondo Yaki e Sagichou.